John Hingley desenvolveu um “microgrid” em uma
caixa de metal que pode ser usado para alívio de desastres, mineração e até
mesmo festivais.
Falar não é barato nas montanhas do Nepal.
Conseguir um celular carregado pode custar cinco dólares em áreas onde não há
eletricidade e mochileiros têm que confiar em geradores a diesel usados por
moradores para recarregarem-se.
John Hingley tem uma solução em sua mochila: um
painel solar portátil fino e leve que se desdobra e pode gerar energia
suficiente para abastecer seu telefone, câmera e computador. Bem como mantê-lo
carregado nas montanhas, o dispositivo simples que é comumente usado por
viajantes e entusiastas ao ar livre lhe deu uma idéia - para fazer uma versão
muito maior.
"A razão por que isso funcionou tão bem foi
por causa da área de superfície grande que você tem ... e eu comecei a
trabalhar em maneiras para ampliar este tipo de conceito", disse ele. Três
anos depois de voltar de sua viagem ao redor do mundo, Hingley desenvolveu um
recipiente de aço de grandes dimensões que contém um longo carretel de painéis
solares, todos ligados juntos em um forte tecido flexível que pode ser puxado e
vira um longo sistema de 50 metros em dois minutos.
O sistema de energia solar portátil parecido com
tapete, que armazena energia gerada em baterias na caixa de aço, deverá ser
utilizado para alívio de desastre, onde sistemas de energia foram nocauteados;
por exércitos em movimento; e nas estações de mineração localizadas em áreas
sem qualquer energia. "O mercado de energia off grid é enorme e crescente
- 24% do mundo está fora da rede, mas todo mundo precisa de energia nos dias de
hoje", disse Hingley.
Um protótipo inicial tinha uma capacidade de 6KW,
cerca de duas vezes a de um painel solar em uma casa de família típica. A atual
geração terá uma capacidade de até 18KW, disse Hingley, e níveis semelhantes de
eficiência dos sistemas solares vendidos para casas no Reino Unido. No entanto,
uma vez que eles podem ser utilizados em países onde a demanda de energia é
muito menor, o sistema Renovagen será capaz de servir muitas mais casas do que
um painel solar comparável na Grã-Bretanha, disse ele. A unidade de aço, no
qual a bobina de painéis está alojada, tem anéis de suspensão na parte superior
que podem ser ligados a helicópteros de modo que a unidade pode ser descartada pelo
ar.
A empresa tem como alvo as vendas em mercados onde
existe uma necessidade de energia fora da rede, como os Estados Unidos, Canadá
e Oriente Médio. Hingley também espera atrair o interesse do Chile, onde existe
uma indústria de mineração de grande porte.
Outros usos possíveis poderia ser
em festivais e em filmagens, onde é necessária a geração de energia silenciosa,
ele disse. Os planos futuros são para uma unidade de energia solar em muito
maior escala, que vai ser do tamanho de um contêiner, mas terá uma capacidade
de até 150 KW em uma matriz medindo 5 metros de largura e 200 de comprimento.
Fonte: The Guardian
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