A evolução da energia solar

A tecnologia solar evoluiu?

A capacidade instalada de energia solar nos EUA está crescendo dramaticamente, com numerosos anos batedores de recorde seguidos. Existe agora suficiente energia solar instalada para abastecer mais de 4,6 milhões de lares norte-americanos e um novo projeto de energia solar é instalado a cada dois minutos. Enquanto isso, o custo da energia solar caiu significativamente, ajudando a alimentar este crescimento sem precedentes.

A (r)evolução da energia solar

Desde 1998, o custo dos sistemas solares fotovoltaicos residenciais e comerciais caíram a cada ano por uma média de 6 a 8 por cento, de acordo com o National Renewable Energy Laboratory. Desde 2006, o custo de instalação de energia solar caiu mais de 73%. Sendo um mercado dominado por motivos ambientais, muitas pessoas estão agora instalando um sistema de energia solar para economizar dinheiro.

"A energia solar deixou de ser um nicho, de um produto ambientalmente orientado, para ser algo relativo a poupanças financeiras que conduzem o interesse em energia solar", explica Vikram Aggarwal, fundador e CEO da EnergySage, o chamado "Expedia of solar". "Muitos consumidores têm ideias erradas que a energia solar é muito cara e pode não valer a pena. Estamos trabalhando para ajudar os consumidores a perceber que a energia solar pode realmente ser muito gratificante financeiramente".

A indústria solar mudou significativamente, mas o quanto que a tecnologia mudou? Dado que a energia solar fotovoltaica é uma tecnologia relativamente nova, muitos produtos novos e promissores vieram para o mercado. Estas são algumas das principais tendências.

Melhorias da eficiência do painel solar

Existem hoje células solares produzidas em massa no mercado com rendimento superior a 22%, com outras tecnologias promissoras sendo desenvolvidas em laboratórios. Eficiência é importante porque permite que mais energia seja gerada numa área menor. Habitações urbanas em particular, têm espaço limitado no telhado, e, possivelmente, pouco ou nenhum espaço no chão para os painéis solares.

Em 2015, a energia solar produzida em casas foi capaz de gerar quase 85% da eletricidade do agregado familiar estadunidense, de acordo com EnergySage. Isto é possível em grande parte por painéis mais eficientes, apesar de que medidas de eficiência energética em casa realmente ajudam a causa.

A eficiência do sistema solar também ajuda os proprietários economizar mais dinheiro em suas contas de energia elétrica, fazendo da energia solar uma opção mais atraente. O sistema médio de 7,9 kW produz US$ 2.000 em eletricidade a cada ano. Quanto mais energia limpa o sistema puder produzir, maior o potencial de poupança de custos.

Tecnologias fazem os painéis solares mais tolerantes à sombra

Até um tempo atrás, se houvesse sombra em um dos painéis solares, essa sombra fazia todo o sistema ficar mais fraco. Isso porque era utilizado um inversor centralizado. Como diz o velho ditado, uma corrente é tão forte quanto seu elo mais fraco. Hoje se utilizam de microinversores, que aperfeiçoam a distribuição de energia.

Os benefícios de micro inversores - Microinversores permitem que cada painel solar funcione de forma independente, eliminando o efeito de elo mais fraco. Esta tecnologia substitui o inversor central e aumenta a produção global, especialmente quando o sistema solar é parcialmente sombreado ou impactado por painéis sujos. Microinversores também tornam o sistema solar mais confiável no geral, mas normalmente aumentam ligeiramente os custos dos equipamentos.

Otimizadores de energia

Os otimizadores de energia para os painéis solares estão agora disponíveis, que trabalham com um determinado inversor (os dispositivos que convertem a energia elétrica para uma forma utilizável para a sua casa). Otimizadores trabalham por monitor e comunicar  a saída de cada painel para maximizar a produção de energia. Eles também relatam informações de manutenção úteis se um painel está com baixo desempenho, maximizando a velocidade de abordagem de questões potenciais.

Os benefícios de otimizadores de energia - otimizadores de energia permitem uma maior produção de cada painel, permitindo-lhes operar de forma independente de outros painéis em um módulo. Como os microinversores, isso mitiga os impactos de painéis sombreados e sujos na produção global. Eles também removem restrições de projeto que teriam anteriormente prejudicado a eficiência, tais como orientar painéis em diferentes direções ou em ângulos diferentes. Em outras palavras, ele permite que mais propriedades sejam boas candidatas para a energia solar, mesmo se sacadas e várias linhas de telhado tivessem de outra forma causado problemas de design.

Monitoramento solar redefine relacionamentos

Proprietários de sistema solar fotovoltaico anteriormente tinham que olhar o visor do seu inversor para determinar quanta eletricidade o painel solar estava gerando, enquanto o instalador do sistema não tinha acesso direto a todas as informações. Isto tinha muitas limitações.

Agora, o monitoramento de energia solar é feito por divulgação dos dados de saída pela internet, fornecendo muita informação na ponta dos dedos. Este acesso a tanto os dados históricos apresentados quanto os dados brutos em tempo real e em gráficos permite aos proprietários do sistema solar terem uma maior compreensão de como seu sistema está funcionando. Sistemas solares com microinversores até mesmo permitem que os proprietários visualizem dados para o que cada painel solar está produzindo, assim como a matriz como um todo.

Os benefícios do monitoramento solar - Será que o seu sistema de energia solar fotovoltaica produziu mais energia ontem ou no dia anterior? Será que a neve bloqueou os painéis após a última queda de neve, ou o fez derreter rapidamente? Estas respostas estão todas disponíveis ao se conectar à uma plataforma de monitoramento de sistema solar e isso pode mudar a relação entre o sistema solar e o proprietário. É claro que alguns proprietários podem não querer ver tais informações detalhadas. Instaladores solares também podem analisar os dados de monitoramento do sistema para seus clientes e usá-los para fins de solução de problemas e manutenção, permitindo-lhes identificar mais facilmente se um sistema solar está funcionando menos e por quanto tempo.

Financiamento solar se torna mais fácil

O custo inicial da energia solar foi um dos principais obstáculos para a propriedade do sistema solar mais generalizada. Agora que muitas instituições financeiras estão mais familiarizadas com a energia solar, está cada vez mais reconhecido como um baixo risco, um investimento confiável com equipamento confiável. Mais opções de financiamento solares estão tornando mais fácil e mais acessível do que nunca para os proprietários para mudarem para energia solar.

Inúmeros credores locais e regionais, e até mesmo alguns bancos nacionais e instaladores solares estão fornecendo empréstimos para sistemas de energia solar residencial. Dependendo do prazo do empréstimo e a taxa de juros, os pagamentos do empréstimo podem ser menores do que a redução de custos nas contas de energia, resultando em economia de dinheiro desde o primeiro dia.

Fonte: Earth911